Dans les domaines du génie civil, des projets environnementaux et de la construction, le choix des géosynthétiques peut influencer la durabilité, l'efficacité et la rentabilité d'un projet. Les géotextiles et les géomembranes sont deux des géosynthétiques les plus utilisés, mais malgré leurs noms similaires, ils offrent des performances exceptionnelles. Comprendre leurs différences est essentiel pour trouver le matériau adapté à votre projet. Examinons leurs différences, leurs applications exceptionnelles et comment les choisir, en nous concentrant sur le géotextile textile, la géomembrane PEHD et le géotissu.

Que sont les géotextiles ?

Les géotextiles, souvent appelés géofabriqués, sont des tissus perméables fabriqués à partir de matériaux synthétiques comme le polyester (PET), le polypropylène (PP) ou le polyéthylène (PE). Tissés, non tissés ou tricotés, ils forment une feuille souple qui laisse passer l'eau et les gaz tout en protégeant les particules du sol.

Le géotextile en tissu est conçu pour faire face aux responsabilités associées à la séparation, à la filtration, au drainage, au renforcement et à la protection. Par exemple, les géotextiles non tissés excellent en matière de filtration et de drainage en raison de leur structure poreuse, tandis que les types tissés offrent une grande résistance à la traction, ce qui les rend parfaits pour le renforcement des lits d'avenue ou des murs de soutènement.

La caractéristique principale de tout géotextile, qu'il soit appelé géotissu ou géotextile textile, est sa perméabilité. Celle-ci permet à l'eau de s'infiltrer et d'empêcher ainsi le matériau de compromettre sa capacité à stabiliser le sol ou à freiner l'érosion.

Que sont les géomembranes ?

Les géomembranes, quant à elles, sont des feuilles imperméables ou semi-imperméables fabriquées à partir de polymères synthétiques. La forme la plus courante est la géomembrane en PEHD (polyéthylène haute densité), appréciée pour sa résistance chimique, sa durabilité et sa faible perméabilité. D'autres matériaux, comme le PVC, l'EPDM et le PEBDL, sont également utilisés, mais le PEHD reste la solution de choix pour les applications exigeantes.

Contrairement aux géotextiles, les géomembranes sont conçues pour bloquer les vapeurs d'eau et de gaz. Leur principale caractéristique est le confinement : elles empêchent les contaminants de s'infiltrer dans le sol ou les eaux souterraines, ou l'eau de s'échapper des réservoirs, des étangs ou des décharges. La géomembrane en PEHD est particulièrement appréciée en matière de responsabilité environnementale, car elle résiste à la dégradation due aux produits chimiques, aux rayons UV et aux températures élevées, garantissant ainsi une performance durable.

Différences fondamentales : géotextile et géomembrane

Bien que tous deux soient des géosynthétiques, leurs rôles varient considérablement. Voici comment ils se comparent :

1. Perméabilité

Géotextiles (géofabric/géotextile en tissu) : Perméables de par leur conception, ils laissent passer l'eau, l'air et les gaz, ce qui les rend essentiels au drainage et à la filtration. Un géotextile en tissu placé entre le sol et la couche de base d'une route, par exemple, permet à l'eau de s'écouler tout en séparant le sol et les pierres.

Géomembranes (géomembrane PEHD) : Imperméables. La géomembrane PEHD agit comme une barrière empêchant le passage des boissons. Elle est indispensable dans les décharges, où elle empêche le lixiviat (liquide toxique) de contaminer les eaux souterraines.

2. Matériau et structure

Géotextiles : Fabriqués à partir de fibres synthétiques tissées ou non tissées, ils forment une feuille souple et poreuse. Légers, les géotextiles s'adaptent aux surfaces irrégulières.

Géomembranes : Fabriquées à partir de feuilles de polymère épaisses et résistantes (par exemple, géomembrane en PEHD). Moins flexibles que les géotextiles, elles offrent une puissance électrique supérieure à proximité des perforations et des dommages chimiques.

3. Fonctions principales

Géotextiles : se concentrer sur la séparation (empêcher les couches distinctes de sol de se mélanger), la filtration (piéger le sol tout en laissant passer l'eau), le drainage (canaliser l'eau), le renforcement (ajouter un pouvoir de traction au sol) et la sécurité (protéger les différents géosynthétiques des dommages).

Géomembranes : se concentrent sur le confinement (empêchant la migration de liquide/gaz) et les revêtements (revêtement des étangs, des décharges ou des réservoirs pour prévenir les fuites).

Quand utiliser les géotextiles 

Les géotextiles sont particulièrement efficaces dans les projets où la perméabilité du milieu et la stabilisation des sols sont essentielles. Voici quelques applications courantes :

Construction de routes :Un géotextile tissé placé entre la couche de fondation (sol naturel) et la couche de fondation (pierre concassée) sépare les couches, empêchant la pierre de s'enfoncer dans le sol et réduisant les besoins de rénovation. Les géotextiles tissés renforcent également les couches de fondation fragiles, augmentant ainsi leur capacité portante.

Systèmes de drainage :Le géotissu non tissé enveloppe les drains français sphériques ou les tuyaux de drainage, filtrant les particules de sol tout en permettant à l'eau de circuler librement, empêchant ainsi les obstructions.

Contrôle de l'érosion :Le géotextile posé sur les pentes ou les berges stabilise le sol, réduisant ainsi l'érosion due à la pluie ou aux écoulements. Il peut également favoriser la croissance de la végétation en la protégeant de l'humidité.

Aménagement paysager :Les géotextiles placés sous les allées de paillis ou de gravier empêchent les mauvaises herbes de se développer tout en permettant à l'eau d'atteindre les racines des plantes.

Quand utiliser les géomembranes 

Les géomembranes sont essentielles pour les applications exigeant un confinement strict. La géomembrane PEHD est la solution idéale en raison de sa durabilité :

Décharges :Utilisée comme revêtement principal ou secondaire, la géomembrane PEHD empêche les lixiviats (liquides issus de la décomposition des déchets) de s'infiltrer dans les eaux souterraines. Elle contient également du méthane, gaz captable pour la production d'énergie.

Stockage de l'eau :Les étangs, les réservoirs et les canaux d’irrigation utilisent des revêtements géomembranes en PEHD pour réduire les infiltrations, conserver l’eau et retenir les niveaux d’eau.

Exploitation minière:Les géomembranes recouvrent les bassins de résidus (où sont stockés les déchets miniers) pour fournir des métaux lourds et des contaminants provenant de la pollution des sols et de l'eau.

Traitement des eaux usées :Ils recouvrent les lagunes et les réservoirs pour contenir les eaux usées traitées ou non traitées, empêchant ainsi les maladies des zones environnantes.

Peuvent-ils être utilisés ensemble ?

Absolument ! Dans de nombreux projets, le géotextile textile et la géomembrane PEHD fonctionnent en synergie. Par exemple :

Dans la conception des décharges, une géomembrane en PEHD constitue une barrière essentielle, tandis qu'un géotextile placé en dessous la protège des perforations causées par les roches coupantes du sol. Une autre couche de géotextile, placée au-dessus de la géomembrane, peut également filtrer les lixiviats et empêcher le colmatage des systèmes de drainage.

Dans la construction d'étangs, un géotextile en tissu situé sous la géomembrane en PEHD amortit la doublure dans le sens de la croissance des racines ou des pierres, prolongeant ainsi sa durée de vie.

Comment choisir : géotextile ou géomembrane

Pour déterminer quel matériau utiliser, posez-vous ces questions :

Votre tâche nécessite-t-elle de la perméabilité ?Si oui, choisissez un géotextile (géofabric). Si non (c'est-à-dire si vous choisissez une barrière), optez pour une géomembrane comme une géomembrane en PEHD.

Quel est l’objectif important ?Stabilisation, drainage ou séparation ? Optez pour les géotextiles. Confinement ou prévention des fuites ? Optez pour les géomembranes.

Quelles sont les conditions environnementales ?Pour la publicité chimique ou les températures excessives, la géomembrane HDPE est massive résistante. Pour le soutien du sol flexible et à petit budget, le géotextile en tissu est meilleur.

Réflexions finales

Les géotextiles (géofabric / géotextile en tissu) et les géomembranes (en particulier la géomembrane HDPE) sont toutes les géosynthètiques par excellence, puis encore une fois, ils servent à des fins contraires: on approuve le flux, le spécial le bloque. En comprenant leurs différences, vous pouvez sélectionner le tissu approprié pour assurer le succès de votre projet - que vous cultivez une route, tapez une décharge ou arrêtant l'érosion.